Microsoft sier at isteden for å streve med å reparere deres egne PC problemer, har datamaskin eiere bevist for seg selv at de er mer enn villig til å bare klikke på en “Fix it” knapp og la datamaskinen reparere problemet selv.

Slik ser "Fix it" iconet ut

Ca. siden starten av Januar, har Microsoft lagt til automatiserte løsninger for en rekke PC-problemer som det ikke finnes en men flere kjente løsninger for. I de siste seks måneder har det blitt lagt til mer enn 300 “Fix its” for å automatisere stegene som trengs for å løs problemer, endre innstillinger og til og med beskytter mot virus.

Nylig brukte Microsoft tilnærmingen for å hjelpe folk til å forsvare seg mot en rekke alvorlige feil.

“Hvis vi vet hva de 15 trinnene er, hvorfor skal vi ikke bare skripte det”, sa Lori Brownell, Microsofts daglig leder for produktkvalitet og online support, i et intervju i februar.

Innsatsen fungerer, sa Microsoft denne uken, og bemerker at mer enn 7 millioner mennesker har brukt den automatiske fikser og i 95 prosent av tilfellene har “Fix it”-knappen helt løst problemet.

Microsoft sa at “Fix it” nå er tilgjengelig på 23 språk og har vist seg i selskapets reklame.

Det er til og med en “Fix it” side på Facebook og en nyhetsstrøm på Twitter.

Microsoft advarte i dag brukerne av Internet Explorer (IE) at de kunne fordoble deres sikkerhetsrisikoen hvis de er installerer og bruker Google Chrome Frame, et innstikk som gir bedre JavaScript-ytelse og legger til støtte for HTML 5 til Microsofts nettleser.

“Det er ikke nødvendigvis slik at innstikk ikke er eller kan ikke være sikre, men en som kjører en leser i en nettleser dobler den potensielle angrepoverflaten på en måte som vi ikke ser er spesielt nyttig,” sier Amy Bazdukas, Microsofts leder for IE.

Bazdukas sa også at ved å kjøre Chrome Frame, vil Internet Explorer 8 (IE8) brukerne uforvarende gi avkall på all privat surfing som Microsoft bygget inn sin nyeste nettleser.
Hun hevder at Chrome Frame bryter med personvern modellen i IE. “Brukerne kommer ikke til å kunne bruke IE sine personvern funksjoner, noe som ikke er gjort klart for brukerne. De er overlatt til seg selv.”

Bazdukas hevdet også at IE8 funksjonen for sletting av folks nettleser historie er ødelagt av Chrome Frame; brukere som velger å slette loggen kan tro det fungerer uten at historikken faktisk blir slettet. I en uttalelse tidligere i dag, sa Microsoft at bruk av Chrome Frame er ikke “en risiko vi vil anbefale våre venner og familie å ta.” Bazdukas gikk derimot mer detaljert til verks.
“Vi ikke si at det er en bestemt sikkerhetsproblem i Chrome Frame, men bekymring for at innstikk generelt legger til en ny potensiell trussel når Chrome Frame brukes. Brukerne har fortalt oss at de leter etter en bedre og sikrere nettleser, og vi kan ikke se hvordan bruk av Chrome Frame skal levere det. “

Chrome Frame som ble offentliggjort tirsdag, lar Chrome Frame i IE bruke Chrome’s WebKit sin rendering motor, samt Chrome sin høyytelse V8 JavaScript-motor. Google fremla innstikket som en måte å kjapt forbedre ytelsen til notorisk trege IE, og som en måte for webutviklere å støtte standarder IE ikke kan håndtere, inkludert HTML 5.

Ifølge ytelsestester utført av Computerworld, vil IE8 med Chrome Frame behandle JavaScript nesten 10 ganger raskere enn IE8 gjør på egen hånd.

Denne ekstra hastigheten og HTML 5-støtte er nødvendig, sa Google, hvis IE brukere skal kunne kjøre avanserte web-applikasjoner som Google Wave, et samarbeids-og kommunikasjons-verktøy som Google lanserte i mai.

Bazdukas knyttet Googles versjon av Chrome Frame til rivalens ønske om å fremme Wave, men på bekostning av IE. “Chrome Frame handler om å støtte den kommende utgaven av Google Wave, hevdet hun.

Mer irriterende for Microsoft er at Google forsøker å profittere fra IE sin posisjon som verdens ledende nettleser. “Google har ikke vært i stand til å ta markedsandeler med Chrome, sier Bazdukas,” så de har tatt i bruk alternative virkemidler. Gjennom Chrome Frame prøver de å kapitalisere på den ledende posisjon som vi har. “

Ifølge de nyeste dataene fra web metrics selskapet Net Applications, sto IE sto for 67% av alle nettlesere som ble brukt i forrige måned, med IE8 som holder en 15% andel på egen hånd. Google Chrome kontrollert kun 3% av markedet for nettlesere i august.

Men Bazdukas nektet å si om Microsoft kunne, og i så fall om de ville prøve å blokkere Chrome Frame fra å bli brukt med IE. “Vårt fokus nå er å sikre at brukerne forstår hva de gjør hvis de bruker Chrome Frame,” sa hun”. “Folk forventer at ting som IE8 personvern modus [skal] arbeide som annonserert.”
Bazdukas motsa også påstander fra Google om at IE-brukere krever raskere JavaScript og ønsker støtte for protokoller som HTML 5. “HTML 5 er ikke en ferdig standard” fastslo hun. “Vi jobber med det svært aktivt, og vi ser en rekke lovende funksjoner med den nye standarden. Men det er for tidlig å støtte den.”

“Til syvende og sist vet Microsoft hva brukerne ønsker bedre enn Google”, hevdet Bazdukas. “Gjennom alle årene vi har vært i nettleser virksomheten, har vi fått mange tilbakemeldinger fra brukerne, sier hun. “Og de har fortalt oss at de leter etter sikkerhet, personvern og pålitelighet. Med IE8 mener vi at vi har gjort en flott jobb i å levere disse tingene til kundene våre”.

Chrome Frame plug-in fungerer med IE6, IE7 eller IE8 på Windows XP eller Windows Vista. Den er tilgjengelig fra Googles nettsted som en gratis nedlasting.

Microsoft og Yahoo har endelig kommet fram til en søkeavtale, over et år etter Microsofts planlagte Yahoo-oppkjøp gikk i vasken. Nå går de i strupen på Google, men er Bing god nok? Vi tviler.

Microsoft-sjef Steve Ballmer (t.h.) undertegner den ferske søkeavtalen, til Yahoo-sjef Carol Bartz' (t.v.) store fornøyelse. (Foto: Microsoft)

Etter Microsofts oppkjøpsplaner ble lagt på is i fjor sommer, har vi ikke hørt mye på Microsoft-Yahoo-fronten. Men i forrige uke blusset ryktene igjen opp, og mye tydet på at de to gigantene nærmet seg en avtale. Denne uken har avtalen blitt skrevet under, og de to selskapene vil – så fremt avtalen godkjennes av det amerikanske konkurransetilsynet – samarbeide om Microsofts Bing-søkemotor i et forsøk på å slå ut kongen selv: Google.

Spørsmålene mange nå stiller, er hvorvidt det er mulig å slå ut den tidligere ubestridte kjempen, og om Bing faktisk er god nok?

Avtalen vil gi Microsoft-Yahoo en markedsandel på rett i underkant av 30 prosent. Det er under halvparten av Googles samlede andel, som ligger på rundt 70 prosent. Men for å sette det i et annet lys, kan man tenke seg en forskjell på rundt 20 prosent – hvis Bing tar nye 20 prosentpoeng, vil de være rett i ryggen på Google.

For at det skal skje, må Bing utkonkurrere Google på funksjonalitet og søkeresultater. Det vil sannsynligvis ikke skje med det første, og mange mener sjansen for at Microsoft-Yahoo vil kannibalisere seg selv er høy.

To uttrykk – én mening

Det hersker liten tvil om at Bing er en god søke… unnskyld; valgmotor. Den fikk en uventet varm velkomst når den ble sluppet tidligere i sommer, og Microsoft har igjen spist markedsandeler i et segment mange trodde de hadde flagget ut.

Noe Microsoft gjerne vil få fram med Bing, er vinklingen av prinsippet “søk”. På Bing er det “valg” som gjelder; Bing er nemlig en valgmotor (engelsk: “Decision engine”). I realiteten er forskjellen ikke-eksisterende: Det er to definisjoner av samme konsept. Mens Google ber deg søke etter det du leter etter, mener Microsoft at du heller skal bruke Bing til å gjøre valgene for deg (selv om det innebærer å søke etter svarene).

Færre, mer relevante treff

Microsoft baserer dette uttrykket på en del ekstrafunksjoner som enklere lar deg finne informasjon om det du leter etter – i selve søkemotoren.Ved lanseringen av Bing uttrykte Microsoft at “alt har tidligere dreiet seg om mer søkeresultater”, men at “det nå dreier seg om færre, mer relevante treff”. De mener folk ikke vil ha millioner av treff – de vil ha de mest relevante.

Dette er i prinsippet riktig, men det er ikke et vinnerargument for Bing. Google gjør nemlig det samme – bare bedre.

Google lister de mest relevante treffene øverst – akkurat som en søkemotor skal. Det er ingen grunn til å redusere søkeresultatene for å øke søkets presisjon når det automatisk blir mer presist av å rangere store mengder resultater etter relevanse.

To tapere

Mange frykter resultatet av Microsoft-Yahoo-avtalen vil være to tapere og én vinner. Det er en viss sjanse for at avtalen bare vil styrke Googles posisjon som den desidert sterkeste aktøren, og etterlate både Yahoo og Microsoft som tapere.

En av årsakene til dette kan være Yahoo-brukere som ikke føler seg knyttet til Microsofts Bing-søkemotor. Mange av disse vil trolig flytte over til Google som et resultat av avtalen – noe som vil skade Microsoft-Yahoo-samarbeidet.

Betanews’ Joe Wilcox kaller Microsoft-Yahoo-avtalen søkekannibalisering, og mener de vil spise av sine egne markedsandeler. Videre skriver nettstedet at de ser for seg en tap-tap situasjon for begge de involverte selskapene, samtidig som Google bare vil vokse seg større.

Uttalelsen baserer seg på det faktum at Bing tidligere primært har spist markedsandeler fra Yahoo. Google har vist seg urokkerbar, i motsetning til Yahoo som har mistet markedsandeler parallelt med Bings oppgang.

Kan bli avslått av konkurransetilsynet

Mange nettmedier spekulerer nå i om søkeavtalen faktisk kan bli avslått av det amerikanske konkurransetilsynet. Ikke fordi Microsoft-Yahoo fryktes å bli for store, men fordi Google kan styrke sin posisjon ytterligere.

Selvkannibaliseringen kan i verste fall sende Google opp mot 80-90 prosent, noe som ville styrke det allerede eksisterende monopolet. Det skriver Betanews, som påpeker at Google allerede har passert 70 prosent (medregnet AOL Search).

At avtalen i utgangspunktet er fordel Google, er det liten tvil om. Det er både dristig og offensivt av Microsoft og Yahoo, men det spørs om avtalen mellom de to giganten i verste fall kan føre til selvutryddelse. Og det vil bare styrke Googles posisjon som ubestridt søkekonge.