Idet Microsoft straks er klare til å lansere den etterlengtede Vista-etterfølgeren, Windows 7, ryster Google teknologiuniverset ved å braklansere sitt eget lettverkter-operativsystem – Chrome OS.

Det har i lang tid vært spekulert i hvorvidt Google også kom til å innta OS-markedet, etter de endelig inntok nettleserkrigen i fjor høst. Nå, et snaut år senere, viser det seg at Google har hatt planer om å lansere et operativsystem hele veien; for i dag, den 8. juli 2009, braklanserte søkegiganten Chrome OS, et lettvekter-OS med hovedfokus på internettbruk.

- Fart, simplisitet og sikkerhet er de viktigste faktorene ved Google Chrome OS. Vi designer operativsystemet for å være raskt og enkelt – å starte opp og få deg på nett innen få sekunder. Brukergrensesnittet er minimalt, og store deler av brukeropplevelsen foregår på internett. Dessuten, slik vi gjorde med Google Chrome-nettleseren, går vi tilbake til start for å totalt redesigne OS-ets underliggende sikkerhetsarkitektur, slik at brukerne ikke behøver bry seg med virus, malware og sikkerhetsoppdateringer. Det skal bare fungere, skriver Google-produktsjef, Sundar Pichai, på selskapets offisielle blogg.

Chrome OS skal fungere like bra både på enkel maskinvare, som for eksempel Intel Atom, så vel som på virkelig kraftige maskiner. Dessuten støtter operativsystemet både x86- og ARM-brikkesett.

Til å begynne med vil OS-et leveres på en rekke netbooker, men etter hvert ønsker Google også å utvide horisonten.

- Google Chrome OS er et separat prosjekt, helt uavhengig av mobiloperativsystemet Android, forsikrer selskapet i en bloggpost onsdag.

- Mens Android er designet for å fungere på en rekke enheter, både mobile og stasjonære, fra mobiltelefoner til netbooker, er Google Chrome OS hovedsaklig ment for de som bruker store deler av tiden sin på nettet, fortsetter Pichai.

I tro Google-tradisjon blir Chrome OS også basert på åpen kildekode, Linux, og blir fullstendig gratis. Det gjenstår enda en del jobb, understrekes det i bloggposten, og Google håper på masse hjelp og støtte fra open source-communityet.

Microsoft har utgitt den andre oppdateringspakken både for Windows Vista- og Windows Server 2008-operativsystemene.

Windows Vista Service Pack 2 øker operativsystemets kompatibilitet med det kommende Microsoft OS-et, Windows 7. Dessuten bringer det deg "up-to-date".

Vista Service Pack 2 og Windows Server 2008 Service Pack 2 installerer alle oppdateringer til operativsystemene som allerede er sluppet av Microsoft tidligere. Oppdateringen blir obligatorisk og slippes gjennom Windows Update.

Microsoft har ikke sagt nøyaktig når SP-ene vil bli lansert gjennom automatiske oppdateringer, men Microsoft-blogger Brandon LeBlanc sa i en bloggpost på tirsdag at “dette ville skje i løpet av de kommende månedene”.

- Windows Vista og Windows Server 2008 SP2, en kombinert tjeneste for begge operativsystemene innlemmet i én enkelt installerer, vil simplifisere distribusjon, behandling og støtte for profesjonelle innen IT, skrev LeBlanc.

Når Service Pack-ene blir automatiske oppdateringer kan bedrifter som ønsker mer tid bruke blokkeringssystemet som Microsoft tilbød brukerne ved lanseringen av Windows Vista SP1.

Enklere overgang til Windows 7

- Bedrifter med Windows Vista vil møte Windows 7-overgangen på en enklere og mer flytende måte på grunn kompatibiliteten mellom Vista og Windows 7, fortsetter LeBlanc.

Den andre Service-pakken til Windows Vista på litt over to år, viser at “Microsoft viser engasjement i utviklingen av Vista og ønsker å tilfredsstille brukerne”.

En ny Windows 7-build er lekket på torrentsiden Mininova, kort tid etter et japansk nettsted avslørte den gjennom et skjermdump fredag.

Windows 7-betaen har florert på torrentnettsteder helt siden i fjor høst, og selv etter Microsoft valgte å slippe betaen til mengdene i januar, har flere nye builds blitt sluppet på store trackere som Mininova. Denne gangen dreier det seg visstnok om en svært fersk versjon av OS-et, nemlig build 7068.

Windows 7 har florert på torrentsider i flere måneder. En nylig sluppet utgave av OS-et får media til å spørre seg om Microsoft kan ha noe med det å gjøre.

Download Squad melder at build 7068 ble sluppet 21. mars 2009, altså tok det kun én uke for betaen å nå internettet. Windows 7-utgaven ble avslørt av et japansk nettsted kun timer før den ble tilgjengeliggjort på Mininova.

Lekker Microsoft egen programvare?

Flere nettmedier har spurt seg om Microsoft lekker egen programvare, ettersom det opptil flere ganger kun har tatt få dager før nye utgaver av Windows 7 har vært tilgjengelig på store torrenttrackere.

Microsoft har vist seg positive til massiv distribuering av det ennå uferdige OS-et som etter planen skal slippes til høsten. Det er mulig det er en del av en kampanje for å promotere nye Windows – slik det framstår i Windows 7. Microsoft har mildt sagt spilt poker med ryktet sitt siden Windows Vista-lanseringen i 2007, og sannsynligheten er stor for at Microsoft ønsker å framstå som mer folkelig og mindre restriktiv enn sine konkurrenter (i hovedsak Apple).

Lanseringskandidat for mengdene

Akkurat som med betaen vil Microsoft slippe Windows 7-lanseringskandidaten for mengdene. Dermed skal det ikke være et problem for selskapet at mange nye utgaver av OS-et blir lekket på nettet.

Lanseringskandidaten skal ifølge ryktene lanseres en gang i mai i år.